Interview avec Naya Ali : vers l’élévation

Afin de terminer notre exploration rap du Printemps de Bourges, nous retournons du côté du Canada : après le rap keb de Calamine, voici Naya Ali ! Souhaitant créer de la musique « honnête »,  Naya Ali est une artiste avec du talent, des idées et une vision de son art sur le long terme. Lors de cette interview, nous avons discuté de son évolution, de son amour pour  le cinéma ainsi de ce qui l’inspirait.

Retour sur notre échange avec Naya Ali : pour les bilingues, vous trouverez plus bas la version en anglais !

VERSION EN FRANÇAIS

Lisa : Dans plusieurs interviews, tu as dit que tu n’aimais pas qu’on te colle des étiquettes. Comment tu te décrirais et décrirais ta musique, surtout pour ceux qui ne te connaissent pas ?

Naya : Je ne me décrirais pas. Je fais juste de la musique honnête, tu sais. Ce qui est important pour moi, c’est de donner de la lumière. Sans l’obscurité il n’y aurait pas de lumière, donc toute est une question de garder l’équilibre entre les deux. C’est pour ça que je peux faire du rap incisif mais je me permets aussi d’être vulnérable. Là où mon expérience me mène, c’est là où je vais.  C’est pour ça que je dis que je n’aime pas qu’on me colle des étiquettes, parce que je vais là où mon esprit veut aller.

Lisa : Tu as dit que c’était important pour toi d’être honnête. Qu’est-ce que ça veut dire pour toi ?

Naya : Être humain, ce n’est pas juste être une chose, non ? On a tous nos mauvais jours, nos bons jours. C’est ça que je veux dire quand je dis être honnête, c’est accepter ce fait.  La musique que je veux créer est une réflexion de ça. Sans mensonge *rire*. C’est important.

L’AMOUR DE L’IMAGE

Lisa : Dans une interview, tu as dit que ton premier amour était le cinéma et tu l’as aussi étudié. Et tous tes clips sont super bien réalisés. Quelle est ta participation dans la réalisation de tes clips ? Est-ce que la prochaine étape serait de les réaliser toi-même ?

Naya : Peut-être plus tard. J’ai toujours l’impression que je tourne autour du cinéma, donc peut-être dans le futur. Ça a toujours été mon premier amour. Je veux raconter une histoire, je veux que mes visuels soient aussi solides que ma musique. C’est important d’avoir des visuels pour la culture, des visuels qui créent de l’inspiration, qui ont un but. C’est important pour moi donc je suis très impliquée dans le processus créatif. Avec mon directeur créatif, on se demande : « qu’est-ce qu’on veut raconter ? », « qu’est-ce qu’on veut montrer au monde ? ».

SES INSPIRATIONS

Lisa : Tu as dit que tu avais trois modèles, Kanye West, Childish Gambino et The Weeknd. Est-ce que c’est par rapport à la musique qu’ils créent ou leur univers musical ? Et est-ce que la liste a changé entre temps ?

Naya : Tu sais, ce n’est pas une liste définitive de gens. Des gens différents inspirent des choses différentes. Kanye était le premier artiste que j’ai vu ne rien regretter, n’éprouver aucun remord, il était lui-même.  Quand il a commencé la musique, il a dit que c’était ok d’être un gangster, il suivait son esprit. Ces visuels m’ont aussi beaucoup inspirée. Childish Gambino est un artiste complet. Sa présence sur scène, ses talents d’acteur, c’est beau à voir. C’est la même chose avec The Weeknd. Je pourrais ajouter d’autres personnes à la liste, comme J. Cole. Ou même Serena Williams ou des gens qui sont en dehors de l’industrie du divertissement. Des gens dans la rue peuvent aussi m’inspirer.

Lisa : Qu’est-ce qui t’inspire chez ces gens qui ne sont pas dans le divertissement ?

Naya : Quand je vois de la gentillesse, quand je me vois en eux. Quand je me dis “ça pourrait être ma mère”. Ça me rappelle que… Quand on dit “on est ensemble”, on le dit comme ça, comme une expression. Mais c’est vrai. On est vraiment sur un caillou qui flotte, à ce moment, à cet endroit. Personne n’a les réponses mais je pense que le but, notre raison d’être, c’est d’aimer.

LA SPIRITUALITÉ…

Lisa : Il y a beaucoup de références spirituelles dans ta musique. Quel est le rôle que joue la spiritualité dans ta vie personnelle et artistique ?

Naya : Ça joue un role majeur. Quand j’étais petite, ma mère était très religieuse, une chrétienne orthodoxe. Ça m’a donné une base. Et quand j’ai grandi, j’ai regardé au-delà de la religion. C’est le moment où je me suis découvert et où j’ai réalisé mon potentiel en tant qu’être. J’ai eu le courage de suivre mon rêve. Je travaillais de 9h à 17h, je suis allée à l’école, j’ai suivi le chemin qu’on m’avait dressé mais je devais suivre mon esprit. C’est ce qui m’a amené là. Et j’ai réalisé qu’on est pas seulement des humains, mais des êtres spirituels dans des corps humains. L’univers est infini et nous aussi.

Lisa : Alors tu as trouvé ton “toi supérieur” (ndlr: référence à « Higher Self », son premier EP).

Naya : *rire* J’adore ! T’as pris la balle et t’as tiré !

… et l’élévation

Lisa : Swish ! Mais je vois une progression dans tes albums. D’abord tu as trouvé ton « toi supérieur », puis tu as eu le « baptême », et ensuite tu as été « élevée ». Alors quelle est la prochaine étape ?

Naya : J’adore le fait que tu aies reconnu ça ! « Higher Self » était sombre et brut. Je me cherchais dans les profondeurs.

Lisa : Comme du shadow work.

Naya : Oui, c’est exactement ça. “Baptism” c’est comme une nouvelle vie, je l’ai acceptée, j’ai trouvé mon moi supérieur et je suis prête à être baptisée dans cette nouvelle manière de penser. « Elevation », après « Baptism », c’est l’ascension.

Lisa: Godspeed est censé être une trilogie, alors est-ce que la suite nous amènera à une étape encore supérieure ?

Naya : *rire* Peut-être, peut-être. Tu verras. Moi-même je sais pas trop encore.

Lisa : Est-ce que tu travailles actuellement dessus ?

Naya : Je travaille sur de la nouvelle musique, mais pas forcément pour Godspeed. Ca viendra quand ce sera le moment.

Lisa : Est-ce qu’il y a un artiste avec lequel tu aimerais faire un featuring ?

Naya : Oui, il y en a pas mal. J’adorerais faire un featuring avec Kanye, J. Cole, Kendrick. J’adorerais faire un featuring avec Post Malone, je pense que ce serait super. Koffee. Big Sean asusi, parce que j’ai l’impression qu’on est pareils… La façon dont il parle de la spiritualité, sa musique.

Lisa : Dernière question, est-ce qu’il y a un artiste de la programmation que tu nous recommenderais d’interviewer ?

Naya : Gayance, elle est juste là. C’est ma soeur, je la connais depuis super longtemps, genre 7 ans. C’est incroyable de voir son évolution et la mienne aussi. Je pense que c’est une belle personne.

Lisa : Merci Naya !

EN BREF

Naya Ali est ainsi une artiste complète, qui réfléchit soigneusement à la musique qu’elle créé et l’image qu’elle veut diffuser auprès de son public. Son honnêteté et son désir d’évolution nous promettent alors une carrière qui, on l’espère, sera à la hauteur de son potentiel. On attend donc avec impatience les prochains projets de Naya Ali : en attendant, streamez-la sur Spotify !

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VERSION EN ANGLAIS

Lisa: In several interviews you said that you didn’t like to be put in a box. How would you describe yourself and your music especially to people who don’t know you?

Naya: I wouldn’t describe myself. I just do honest music, you know. What’s important to me is to give light. Without darkness there wouldn’t be the light, so it’s all about keeping that balance. This why I can do cut-through rap but I also give a chance to myself to be vulnerable. Wherever my experience takes me, that’s where I’m gonna go. This is why I say that I don’t like to be put in a box, because I go wherever my spirit wants to go.

Lisa: You said that it’s important for you to be honest. What does it mean for you?

Naya: Being human isn’t being one thing, right? We all have our hard days, our good days. This is what I mean by being honest, it’s just accepting that fact. The music I want to create is just a reflection of that. No capping *laugh*. Important.

A LOVE FOR THE IMAGE

Lisa: In an interview you said that your first love was cinema and you also studied it. And all your clips are beautifully made. How do you participate in the making of those videos? And would the next step be to make your own music videos?

Naya: Maybe, down the line. I always feel like I’m gravitating around film, so maybe in the future. It’s always been a first love of mine. I want to tell a story, I want my visuals to be as solid as my music. It’s important to have visuals for the culture that bring inspiration, that have a purpose. It’s important to me so I’m super involved in the creative process. With my creative director, we ask ourselves “what do we want to tell?”, “what do we want to show to the world?”.

her inspirations

Lisa: You said you had three role models, which were Kanye West, Childish Gambino and The Weeknd. Is it because of the music they create, or their visual universe? And also, has the list changed?

Naya: Well you know, it’s not a definitive list of people. Different people inspire different things. Kanye was the first artist I saw who was so unapologetic, who was himself. At the time he came out, he said that it was okay to be a gangster, he was following his spirit. His visuals really inspired me too. Childish Gambino is such a full artist. His stage presence, his acting, it’s beautiful to see. Same thing with The Weeknd, you know. I could definitely add people to that, like J. Cole. Or even Serena Williams, even people outside of entertainment. People in the street can inspire me as well.

Lisa: What inspires you in these people that are not in the entertainment industry?

Naya: When I see kindness, when I see myself in them. When I catch myself in that moment where I tell myself “that could be my mom”. It just reminds me how… When we say “we’re in this together”, it just sounds like a phrase, but we really are. We really are on a floating rock, in this time, in this space. No one has it figured out and I think the purpose is to love.

SPIRITUALITY…

Lisa: You have a lot of spiritual references in your music. How much does spirituality play an important part in your personal life and your artistic life?

Naya: It definitely plays a major part. When I grew up my mom was super religious, she’s Christian Orthodox. That gave me a foundation. As I got older, I looked beyond religion. That’s when I came more into myself and realized my potential as a being. And I had the courage to follow my dream. I was working a 9 to 5 job, I went to school, I followed the path that was set for me but I had to follow my spirit. That’s what got me there. And realizing we’re not just humans, but also spiritual beings in a human body. The universe is infinite and so are we.

Lisa: So you found your “Higher Self”, let’s say. *laugh*

Naya: *laugh* I love that! You passed the ball and shoot!

…AND ASCENSION

Lisa: Swish! But I see a progression in your albums. First you found your “Higher Self”, then you got the “Baptism” and then you were “Elevated.” So what’s the next step then?

Naya: I loved that you recognized that! “Higher Self” is very dark, gritty, I was looking for myself within the depths.

Lisa: Like shadow work.

Naya: Yes, it’s exactly that. “Baptism” is like a new life, I accepted it, I found my higher self so I’m ready to be baptized in this new way of thinking. Elevation, right after Baptism, is ascension.

Lisa: Godspeed is supposed to be a trilogy right, so will the next part be even in a higher step?

Naya: *laugh* Maybe, maybe. You’ll see. I don’t even know myself yet.

Lisa: Are you currently working on it?

Naya: I‘m working on new music, but not necessarily for Godspeed. It will come when it’s due.

Lisa: Is there an artist you’d love to do a featuring with?

Naya: Yeah, there’s a bunch. I’d love to do a featuring with Kanye, J. Cole, Kendrick. I’d love to do a featuring with Post Malone, I think that’d be great. Koffee. Big Sean too, because I feel like we’re the same… The way he speaks about spirituality, his music.

Lisa: And last question, is there any artist from here that you’d recommend us to interview?

Naya: Gayance, she’s right here. She’s my sis, I’ve known her for the longest time, like 7 years. It’s amazing to see the growth in her and in me. I think she’s a beautiful person.

Lisa: Thank you Naya!